Không còn quá xa lạ với những tín đồ ẩm thực Nhật Bản, wasabi là một loại gia vị vô cùng nổi tiếng, được xếp vào hàng những món ăn xa xỉ bậc nhất đất nước mặt trời mọc. Bạn đã hiểu về wasabi chưa và biết rằng nó không phải là cải ngựa. Không còn quá xa lạ với những tín đồ ẩm thực Nhật Bản, wasabi là một loại gia vị vô cùng nổi tiếng, được xếp vào hàng những món ăn xa xỉ bậc nhất đất nước mặt trời mọc. Rất nhiều món ăn Nhật Bản không có wasabi sẽ không ngon. Nó là một loại gia vị tạo nên nét độc đáo cho các món ăn Nhật Bản. Nếu bạn vẫn nghĩ mù tạt và wasabi giống nhau thì bạn đã hoàn toàn sai
Bạn đã bao giờ ăn wasabi (một loại cây gia vị) chưa? Nếu bạn trả lời “có” cho câu hỏi này, có lẽ bạn đã nhầm. Các chuyên gia tin rằng 99% wasabi trên thế giới thực sự là giả. Hầu hết thực khách bước vào quán sushi – ngay cả ở Nhật Bản – đều được phục vụ hỗn hợp cải ngựa và màu thực phẩm, trộn với một ít mù tạt và hương liệu. Phiên bản này giống wasabi từ màu sắc, kết cấu cho đến mùi cay nồng xộc thẳng vào mũi ngay những giây đầu tiên, nhưng nó vẫn không thể sao chép nguyên bản.
Rất khó để trồng được Wasabi
Wasabi trong tự nhiên sinh trưởng tốt khi hội đủ các yếu tố cần thiết vô cùng khắt khe:
- Về nhiệt độ: Từ thời xưa, wasabi thường sinh trưởng tự nhiên dưới các chân núi, nơi ánh mặt trời không quá gay gắt và có các dòng suối tự nhiên chảy qua. Wasabi sinh trưởng tốt nhất trong độ lạnh thích hợp khoảng từ 10-15 độ C, nhiệt độ cao hơn sẽ làm cho lá héo đi và wasabi không thể sống được.
- Thời gian sinh trưởng: Wasabi cần khoảng 2 – 5 năm để đạt được chất lượng tốt nhất, đủ tiêu chuẩn để thu hoạch. Vì lượng nhu cầu sử dụng wasabi quá lớn nên phải canh tác chúng theo quy mô lớn trong các trang trại, tuy nhiên những tiêu chuẩn trên luôn khiến các trang trại canh tác wasabi phải rất vất vả để duy trì.
- Nước tưới: Phải đảm bảo nguồn nước trồng wasabi là nước sạch đến nỗi có thể uống được, vì nếu nước chứa tạp chất thì cây sẽ héo đi ngay lập tức.
Daio wasabi là nông trại nổi tiếng nhất Nhật Bản. Wasabi ở đây có chất lượng cực tốt nhờ vào môi trường sinh sống được đầu tư cao, sử dụng nguồn nước sạch và mát lạnh quanh năm từ tuyết tan trên đỉnh núi Alps, dùng tấm lưới đen để che mát cho cây.
Đặc điểm của wasabi: hình dáng, hương vị…
Tác dụng của wasabi là kích thích vị giác và cả khứu giác của người ăn. Điều này vô cùng đặc biệt mà không phải loại gia vị nào cũng làm được. Đặc biệt, wasabi được ăn kèm với các món ăn như sushi, sashimi sẽ làm giảm đi độ nồng, độ tanh của các loại hải sản. Wasabi có kết cấu đặc sệt, màu xanh lá cây tươi. Vị của wasabi khá nồng, cay nóng. Rất nhiều người không thể nào ăn được wasabi bởi chúng làm xộc lên mũi, cảm giác rất khó chịu. Tuy nhiên, nếu bạn đã ăn quen wasabi rồi thì chắc chắn ghiền cực ghiền luôn. Điều đặc biệt là vị của wasabi không hề cay và ở lại trong miệng lâu như ớt hay các loại gia vị khác. Vị của wasabi thoáng qua, rất nhanh tạo cảm giác vô cùng đặc biệt.
Trong wasabi có chứa rất nhiều loại vitamin A, C, B3, K. Chứa hàm lượng dinh dưỡng dồi dào như Canxi, axit béo, sắt,… Do vậy mà nhiều người không nghĩ đơn giản wasabi là một loại gia vị đơn thuần. Mà đây là loại gia vị ăn kèm tăng cường dinh dưỡng cho sức khỏe của con người. Hàm lượng calo của wasabi rất thấp cùng với các đặc tính kháng khuẩn nên rất được các bác sĩ khuyến khích.
Wasabi thường được thay bằng củ cải ngựa
Có một sự thật rằng hầu hết wasabi mà bạn vẫn thường dùng khi ăn kèm với sushi và sashimi. Những lọ wasabi trưng bày ở siêu thị với đầy đủ kiểu dáng thực chất là wasabi giả. Điều này cũng dễ hiểu khi wasabi thật sinh trưởng trong một điều kiện khắt khe; như thế nên giá thành tất nhiên là rất đắt đỏ (khoảng 2 – 5 triệu đồng/kg). Thậm chí ngay tại Nhật Bản cũng chỉ có một số lượng nhỏ wasabi thật được phục vụ. Đó là ở một số ít các nhà hàng cao cấp và cửa hàng.
Vậy wasabi giả được làm từ gì? Đó là củ cây cải ngựa được mài ra thành bột trắng. Để mô phỏng wasabi thật người ta thêm vào phẩm màu xanh vào bột cải ngựa. Và do bản chất cải ngựa không có hương vị cay nồng như wasabi. Nên phải thêm vào chất tạo hương cay. Cây cải ngựa có hình dáng khá giống wasabi. Chỉ khác là củ của nó có màu trắng trong khi wasabi là màu xanh lục. Cải ngựa có giá rẻ hơn wasabi nhiều do điều kiện sống không quá khó khăn. Thời gian thu hoạch cũng ngắn hơn nên được trồng rộng rãi để thay thế wasabi.
Làm sao để phân biệt cải ngựa và wasabi
Có thể phân biệt wasabi và cải ngựa bằng nhiều cách. Cải ngựa và wasabi. Đều có hương vị cay xộc vào mũi trong vài giây đầu tiếp xúc. Nhưng khi thưởng thức thì wasabi có vị cay tinh tế hơn. Một hương vị tươi mát và tinh khiết, trong khi cải ngựa vẫn có vị nồng thậm chí hơi khó chịu kéo dài. Wasabi có màu xanh lục nhạt tự nhiên và cải ngựa. Thì có màu xanh nhân tạo của phẩm màu nên thường sẽ đậm hơn.
Tuy không thể mang đến nhiều lợi ích tuyệt vời cho sức khỏe như wasabi. Nhưng cải ngựa nhìn chung không gây tác hại gì cho sức khoẻ. Tuy nhiên, nếu nhà sản xuất không kĩ lưỡng trong việc chọn lựa các thành phần khác đi kèm với nó như màu nhân tạo hay chất hóa học. Đặc biệt là những chất không rõ nguồn gốc sẽ gây ảnh hưởng đến sức khỏe người sử dụng.
